オハイオ州の列車脱線事件を受けてEPAは明確さと透明性を約束した。 しかし、一部の空気モニターは機能しませんでした。

オハイオ州東パレスチナで2月に起こった激しい列車事故と化学物質流出への対応に問題があることを国民にどのように警告するかについて、連邦当局と州当局が緊迫したやりとりを繰り広げた。

EPA当局者は、空気、水、土壌中に検出された化学物質濃度（アクリル酸ブチルを含む）は懸念されるレベル以下であると繰り返し国民を安心させてきたが、住宅のスクリーニングに使用される手持ち式検知器はアクリル酸ブチルを嗅ぎ分けるほど感度が低かった可能性があるE&E Newsが公的記録要請に基づいて入手した記録によると、大気中の低レベルで発生した。

一方、大規模な清掃が続く中、東パレスチナでは連邦政府機関とその対応する国家機関に対する不信感が根強く残っている。

アクリル酸ブチルは、2月3日の夜、オハイオ州とペンシルベニア州の境界にある小さな町で脱線事故を起こしたノーフォーク・サザン・コーポレーションの列車内で最も危険と考えられていた化学物質の1つであった。 この化合物は、塗料、プラスチック、アクリル繊維の製造に広く使用されている無色で臭いの強い液体です。

声明の草案は、当局が大気監視の懸念を3月10日に知ったことを示している。3月31日付の最新情報はEPAのウェブサイトに掲載され、庁外に電子メールで送信された。 電子メールによると、この端末に関するメッセージは、その暫定期間に連邦および州当局によって編集されたという。

最終通知では、「アクリル酸ブチルによる潜在的な短期曝露による長期的な影響は予想されない」としているが、皮膚刺激や喘息などの呼吸器症状が悪化する可能性があると住民に警告している。 また、この化学物質は「一般に、健康上の懸念をはるかに下回るレベルで臭いを感じる可能性がある」とも述べている。

東パレスチナ在住のミスティ・アリソンさんは、友人がフェイスブックに投稿したこの最新情報を見つけた。 彼女は、直接的なコミュニケーションの欠如は、「より透明でわかりやすい情報」に対するコミュニティの必要性を強調していると述べた。

対応作業に携わったEPA職員は、アップデートのリリースになぜこれほど時間がかかったのか尋ねると、当局は学習内容を検証したかったため、デバイスの「チャレンジテスト」を実施したと述べた。

「声明が適切であることを確認するために声明を作成するだけでも時間がかかりました」と、作戦の機密の詳細について自由に話すための匿名を許可されたこの政府機関の職員は語った。 「ご想像のとおり、危機におけるメッセージの伝達は常に課題となる可能性があり、私たちはコミュニティに適切な情報を確実に届けたいと考えました。」

この従業員は、声明が発表される前に、地域の集会で住民に探知機で行われている評価について知らされたと付け加えた。

ビル・ジョンソン下院議員（共和党、オハイオ州）を含め、探知機の問題を知らなかった人もいた。同議員の選挙区には東パレスチナが含まれており、反応を監視するために頻繁に町を訪れていた。

ジョンソン氏はE&Eニュースと共有した声明で、「この特定の問題が提起されたことは覚えていない」と述べた。 「しかし、それに対処するために適切な当局者や専門家と協議するつもりです。」

同氏はEPAや州・地方機関の災害への対応に「勇気づけられた」と述べ、「重要なことは、適切な検査が確実に実施されるよう、これらの機関が全力を尽くしていると私は信じているということだ――そしてそれは今後も維持されなければならない」と付け加えた。この小さな村の住民が満足するまで。」

オハイオ州グランドラピッズを拠点とする環境保護団体「フレッシュウォーター・アカウンタビリティ・プロジェクト」に協力する科学者ユーリ・ゴービー氏は、列車脱線事故以来、土壌と水のサンプルを採取するために東パレスチナを訪れた。

「それは私が知らなかったことです。これは、外で何が起こっているのかについての人々の認識に重大な影響を与える可能性があります」とゴービー氏は語った。 「それが不信感を助長することになる。」

列車脱線事故後、住民らは発疹、喉の炎症、吐き気、頭痛などの異常な症状を訴え始めた。 先月の記者会見で数人は、こうした病気や未知の恐怖の一部が今も残っていると述べた。

「本当に病気の人たちは当局からガスライティングを受けているような気がする」とアリソンさんは語った。 「自分の感情や恐怖が薄れるというのは、とてもがっかりすることです。」

この記事の質問に答えて、EPA第5地域の広報担当者ジェフ・ケリー氏は、EPAの「最優先事項」は地域社会の健康と安全を確保することであり、その中には国民に「重大な健康リスク情報」を提供することも含まれており、そうすることで人々が「決定を下す権限を与えられていると感じられる」と述べた。彼らの家族に影響を与えるだろう。」

「そのため、EPAは手持ち型光イオン化検出器では長期対策レベル以下のアクリル酸ブチルを検出できなかった可能性があると判断するとすぐに、EPAは包括的かつ冗長な大気監視ネットワーク全体で報告書をクロスチェックした」とケリー氏は述べた。地域社会に差し迫った健康リスクやその他の健康リスクがないことを確認するために資源をサンプリングします。」

オハイオ州と他の五大湖の州で政府機関の業務を管理するリージョン 5 は、災害後の後片付けにおいて中心的な役割を果たしてきました。

EPA は、初期対応段階と住宅のスクリーニングにおいて携帯端末に依存しました。 それ以来、吸着剤チューブ、キャニスター、微量大気ガス分析装置の移動実験室など、さらに多くの空気サンプリング装置が配備されてきました。

「これまでのところ、化学汚染物質の継続的な超過は現場外では検出されておらず、EPAは空気の質が安全であると引き続き確信している」とケリー氏は述べた。

3月23日、ペンシルベニア州保健局の特別対応/プロジェクトマネージャーであるネイト・ワードルは、「アクリル酸n-ブチルに関する議論」に関する「最初の草案」を他の州政府職員およびEPAスタッフに送った。

「これがここコロンビアナで大騒動を引き起こすことは秘密ではありません」とEPA第3地域の現場コーディネーターであるジャック・ケリーは東パレスチナの郡に言及しながら答えた。 「統一軍はメッセージを提示したいと考えていると思います。…そこにも秘密はありません。…しかし、国家/連邦が信じるように行動できることは間違いありません。」

ワードル氏は、メッセージはEPA、疾病管理予防センター、および/またはノーフォーク南部、EPA、州および地方自治体を含む対応活動の統合司令部からのものだと思うと答えた。 しかし同省は、声明文を草案すれば「大きな利益になるだろう」と察知し、ボールを受け取って実行した。

「しかし、これが優先事項であり、草案を完成させてメッセージを送る計画が整っているという確証が得られなければ、ペンシルベニア州の政府機関は独自にメッセージを共有する用意があるとも思う」とワードル氏は語った。 「私たちが最も望んでいないのは、対応に含まれない情報源から情報が流出することです。」

ペンシルベニア州保健局の声明草案は、この装置について知られている内容をさらに明らかにしている。 ノーフォーク・サザンと契約した環境コンサルティング会社 CTEH は、オプションの家庭内空気モニタリングに手持ちの光イオン化検出器 (PID) を使用しました。

「連邦および州当局は3月10日、ハンドヘルドPIDが公衆衛生上の化学物質に設定された空気スクリーニング閾値でアクリル酸n-ブチルを測定できるほど感度が低いことを知った」と協議文書には記載されている。

当局は、この装置が160ppbのアクリル酸ブチルを検出できることを知り、EPAの「中間曝露」の上限は1年以内で20ppbだった。

「したがって、これらの評価が実施された時点では、現場近くの自宅に戻った住民が中間暴露閾値の20ppbを超えるアクリル酸n-ブチルに暴露されたかどうかを判断するためのデータは入手できなかった」と記録には記載されている。

別の草案では、「PIDによって提供された結果が、家庭や地域社会における潜在的な化学物質への曝露を表しているかどうかについては、現時点では不確実性がある」と述べられている。

CTEHの主任毒物学者兼上級副社長であるポール・ノニー氏は書面による声明で、コンサルティング会社は「東パレスチナの住民の家庭でアクリル酸ブチルを検出するために使用された機器は、健康被害が存在するかどうかを判断するのに十分な感度を持っていたと確信している」と述べた。 」

「CTEHは、その化学物質の臭気閾値を下回るアクリル酸ブチルのレベルを機器が検出できないことを当時も今も知っており、検出できるとは決して示さなかった」とノニー氏は述べ、その閾値は0.12～50ppbの範囲であったと述べた。

当初の内容を提供したペンシルベニア州保健局によると、3月31日の統一軍声明はE&Eニュースが入手した草案の最終成果物だという。

「対策当局者らは最近、一部の携帯端末が空気中の低レベルのアクリル酸ブチルを検出できるほど感度が低いのではないかと疑っている」と声明で述べた。 「米国EPAは、アクリル酸ブチルの測定に関連するハンドヘルド機器に関するさらなる情報を入手するためにメーターメーカーと協力し、機器の追加のテストと評価を実施しています。」

統一軍の声明に3月10日の日付や健康診断基準値の数値が含まれていない理由を尋ねると、ペンシルベニア州保健局は上で引用した段落に言及し、機器の有効性に関する情報が含まれていると指摘した。

同省の広報担当者マーク・オニール氏は、「脱線事故後の最初の数時間以来、ペンシルベニア州民の健康と安全は保健省の最優先事項であり、対応を通じて明確かつ正確に意思疎通を図るよう努めてきた」と述べた。

EPAを含む統一軍のメンバーは声明の最後に記載されており、その後にペンシルベニア州の保健局と環境保護局の「協力と援助を得て」と記されている。

ペンシルベニア州の環境保健当局と、フィラデルフィアに拠点を置き大西洋岸中部の州を管轄するEPAの地域3事務所は、対応活動を支援してきた。州上空を旅した。

EPAによれば、アクリル酸ブチルで汚染された空気を数時間、場合によっては数日間呼吸すると、軽度の皮膚、目、鼻、喉、呼吸器への刺激を引き起こすだけでなく、基礎疾患を悪化させる可能性があります。

「その特定の化合物に敏感な一部の人は、皮膚のかゆみや他の感作物質のような問題を経験する可能性があります」とEPA職員は述べた。 「ですから、潜在的な健康リスクが存在しないと言うのは不公平だと思います。」

繰り返し曝露すると、永続的な肺損傷などの深刻な健康上の問題が発生する可能性があります。 しかし当局者らは、アクリル酸ブチルは太陽光で劣化し、空気中に残留する可能性が低いため、東パレスチナでは長期曝露に伴うリスクは考えにくいとしている。

「この化合物が揮発性有機物として家庭に入った場合、かなり早く分解されるだろう」とEPA職員は語った。 「したがって、それが長期的な懸念になるとは考えていません。」

環境毒性学の専門家であるコーネル大学名誉教授のマレー・マクブライド氏も、化学物質が長時間残留しない理由を説明するために、この化学物質の「揮発性」状態、つまり液体が常温で容易に蒸発することを指摘した。

「一旦空気中に放出されると、拡散と私たちが対流と呼ぶものの組み合わせによって、分子は運び去られ、はるかに大量の空気中に運ばれます」とマクブライド氏は語った。 「それが元に戻ることはあり得ません。これは一方通行のプロセスです。…これら 2 つのプロセスにより、それは薄れてしまいます。」

さらに、当局が住宅を検査する際、職員は化学物質の臭いをチェックした。

EPA職員はアクリル酸ブチルについて「検出するずっと前から臭いを嗅いでいた」と語った。 「スクリーニングプログラムの一部は臭気のチェックでしたが、この特定の化合物に関しては、それが非常に重要でした。」

レコードは、検出器に関する詳細情報とステートメントを準備するためのプッシュをキャプチャします。

別の一連のメッセージでは、デバイスのアクリル酸ブチルの検証について説明します。 EPAの毒物学者であるスコット・サドウィークス氏は、この化学物質の大気監視についてもっと知りたいという要望があったと述べた。

「コミュニケーション上の課題に対する不満を承知しています」とサドウィークス氏は語った。 「これは重要であり、解決に貢献したい」

ワードル氏は翌日の電子メールで、ペンシルベニア州保健局が声明の初稿を主導することを決定したと述べた。

ペンシルベニア州保健局の州疫学者シャロン・ワトキンス氏は、他の連邦および州当局者に草案を送った。

ワトキンス氏はある電子メールで、「何度も修正が加えられることは間違いないが、草案は必ず見ていただきたい」と述べた。 彼女は別の電子メールで、「私は会議に次ぐ会議に参加しており、EPAが私たちの編集内容の編集を要求していることは知っています」と述べた。

ワードル氏はまた、オハイオ州EPAおよび保健局の当局者からも編集案を受け取った。 この記事についてコメントを求められたオハイオ州EPAの広報担当者ジェームズ・リー氏は、対応における州当局の主な役割は水の監視であり、大気監視はEPAの管轄下にあるため、質問は連邦政府の対応者に向けられた方がよいと述べた。

メッセージの準備には複数の機関が関与し、何を伝えるべきかについての対照的なアイデアが必要でした。

これらをどのように取り入れていけばいいのでしょうか？ EPA第5地域のケリー氏は、ペンシルベニア州保健局から編集内容を受け取った後、電子メールでこう述べた。 「それらの一部はEPAの主要なメッセージと大幅に異なります。」

オハイオ州とペンシルベニア州の政府当局者、EPA、有毒物質・疾病登録庁に電子メールで送信された Microsoft Teams の招待状によると、その日は「大気監視メッセージング」に関する特別統合司令部会議だった。

3月31日、東パレスチナの大気監視最新情報の最終版が、デブラ・ショア地域長官やアルフレッド・サウセド支局首席補佐官を含むEPA第5地域の幹部らに転送された。 メールには「UCも良いし、PAも良い」と書かれていた。

ケリー氏は、統合軍は携帯型モニターの「適切な健康リスクの状況」を国民に提供し、「オンライン上の誤解や誤った情報を払拭する」ために協力し、地域の会合やEPAのウェブサイト、ニュースレター、ニュースレターなどを通じてこの情報を住民と共有したと述べた。毎日のメディア更新。

当局者の中には、空気中のアクリル酸ブチル濃度への長期曝露に対する懸念の許容レベルはどの程度かという 1 つの質問について、依然として同意できない人もいます。

現在、一般人口に対するアクリル酸ブチルへの長期または慢性吸入曝露に対する確立された公衆衛生スクリーニング値または制限はありません。

「証拠がなければ、問題の発生率について実際に主張することはできません」とカリフォルニア大学サンディエゴ校の医学部教授、ベアトリス・ゴロム博士は言う。彼は最近東パレスチナで独立した毒素の健康影響研究を開始した。 。

暴露限界は、空気中で検出される濃度、人が生涯にわたってその空気を呼吸するのに費やす時間、集団ごとに異なる脆弱性など、さまざまな変数によって異なります。

東パレスチナのリスクレベルを評価するにあたり、EPAはATSDRと協議し、初期緊急段階をピークとしていくつかの異なる限界値を下降させた。 数週間後、政府機関は長期暴露に対して 20 ppb の行動レベルを採用しました。

同局によると、ペンシルベニア州保健局は、数週間ではなく数時間の曝露を意味する20ppbレベルを選択したり導出したりしたわけではないという。 同州の保健・環境省は4月26日に更新された独自の声明を発表し、症状は約50ppbで発生する可能性があるとしている。

CTEH の誰も EPA の制限を拒否せず、「330 ppb のアクリル酸ブチルに曝露された人は臭いを感知できるはずだが、刺激を経験することは期待できない」と書いている。20 ppb や 50 ppb ではなおさらだ。 これら 2 つの値は「検出可能な臭気のみに基づいており、健康への影響とは何の関係もありません」と彼は書いています。

ノニー氏によると、アクリル酸ブチル濃度が 20 ppb の値に該当するかどうかを評価するための再検査は行われていないが、すべての住宅は 330 ppb レベルで検査されている。

ノーフォーク南部の広報担当コナー・スピールメーカー氏は、私有地における大気評価はすべて中止されたことを認めた。 シュピールメーカー氏は電子メールで、合計631世帯がオプションのスクリーニングに参加したと述べた。