議員らはインディアナ州の予備軍階級の「頭脳流出」を解消する提案を拒否した

軍指導者らは、インディアナ州では予備役兵の「頭脳流出」が起きていると述べている。 州議会は予備役の入隊と高等教育を奨励する奨学金プログラムを創設することでこの問題を解決したいと考えていた。 超党派の支持と予算黒字にもかかわらず、その考えは提案された法律、下院法案1511から削除された。

2016年から2021年にかけて、インディアナ州の予備役入隊者は約1,000人減少した。 軍当局者らは、予備役の階級は1990年代以降さらに大幅に減少したと述べている。

連邦データによると、2021年時点でインディアナ州の予備役のうち何らかの中等教育以上の学位を取得しているのはわずか19.7％だった。 同年の予備ランクのうち、中等教育後の成績が 20% 未満だった他の州は、アーカンソー州、アイダホ州、ルイジアナ州だけです。

擁護者、議員、そしてインディアナ州陸軍予備役大使のジェームズ・バウアーレ氏のような当局者らは、予備役がインディアナ州の私立および公的機関に通うのを支援する授業料プログラムがこうした問題などを解決できる可能性があると証言で主張した。

「大学卒業生が増えれば増えるほど、州の収入も増える。だからこそ重要だ。だからこそ、インディアナ州のためにこれを行うのは経済的に賢明だ」とバウアーレ氏は語った。 「そして、私たちの州で義務を負っている予備兵を獲得しているので、この件ではさらに多くの利益が得られます。」

州財政局の試算によると、提案されている予備役授業料補助プログラムは、2025年までに州に約60万ドルの費用がかかるだろう。 しかし、バウアーレ氏と共同大使のアーサー・リーク氏は、そのようなプログラムがもたらすと主張する、より重要で長期的な経済的利益がその見積もりには考慮されていないと主張した。

「今日、我々の予備軍内の多くのフージャー兵士、水兵、空軍士、海兵隊員は、生活をやりくりするだけでなく、大学の教育費を工面する方法を見つけるのにも苦労している」とリーク氏は語った。 「この法案は、徴兵活動にも役立ちます…1990年、インディアナ州には陸軍予備役のポジションが約11,000人ありました。現在、その数は5,000人まで減少しています。これが意味するのは、雇用の喪失、州の歳入の損失です。 「州の経済に貢献している。インディアナ州の衰退の唯一の理由は、これらの部隊に利用可能なポジションを埋めることができないためであり、その後、部隊は配備不可能となり、即応率も低くなる。」

高額な費用にもかかわらず、この法案は超党派の全会一致の支持を得て下院を通過し、上院教育委員会でも同様の可決をした。 しかし、ほとんど説明がないまま、予備授業料プログラムを削除するという提案は上院歳出委員会で突然骨抜きにされた。

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法案の起草者であるマイク・スピーディ下院議員（共和党、インディアナポリス）は、法案にもはや存在しない条項について委員会で証言しようとして、明らかにイライラしているようだった。 彼はその後、法案が上院を通過した後、その変更を拒否することで、予備役授業料補足プログラムを修正して法案に戻そうとした。

スピーディ氏は法案会議委員会のメンバーに対し、「法案は予告なしに上院で即座に破棄された」と語った。 「そして私たちは、下院を出た時の状態に戻すためにここに来ました。」

スピーディ自身が述べたように、会議委員会は「透明性が低い」プロセスの始まりであり、上下両院の議員が法案の最終版がどうあるべきかについての合意交渉をほぼ密室で行う。

委員会閉会後にこれらの交渉がどのような内容になったかは明らかではない。 しかし、両院議員と両党は公会議委員会の公聴会で予備役授業料プログラムを法案に戻すことへの支持を表明したにもかかわらず、議会最終日までに合意に達することはできなかったようだ。

スピーディ氏は最終的に反対意見を撤回し、法案の残存部分の可決を確実にするためだと述べ、その最終日に上院の変更を受け入れた。

最終的な法律である HEA 1511 は 7 月 1 日に発効します。このバージョンでは、州兵と特定の軍人または初期対応者の子供たちを対象とした既存の奨学金プログラムの一部が変更されるだけです。 新しい法律は、州内の認定私立学校での奨学金の利用を許可することでこれらのプログラムを拡大する予定だが、年間報奨金の総額も5,000ドルに制限されている。

アダムは労働と雇用の記者です。 [email protected] まで連絡するか、Twitter で @arayesIPB をフォローしてください。