難聴の兆候があるにもかかわらず、それに気づいていない可能性があります。 OTC 補聴器がどのように役立つかをご紹介します。

2023 年 2 月 9 日更新

ローズ・マウラ・ローレ

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何年もの遅れを経て、現在では補聴器が店頭で入手できるようになりました。これにより、アメリカの成人の間で最も治療が受けられていない健康問題の 1 つに、より広範囲かつ簡単に対処できる機会が得られました。 Wirecutter のシニア スタッフ ライター、Lauren Dragan 氏は、8 月に発行した OTC 補聴器ガイドの調査とテストに 2 年以上を費やし (米国難聴協会と協力して)、そのガイドで推奨されているデバイスが提供できるものであると確信しています。テクノロジーから大きな恩恵を受ける可能性のある何百万人もの人々の聴覚を大幅に支援します。

より難しいのは、難聴が自分たちに起きていることをすべての人々に理解してもらうことかもしれません。 お手伝いします。

すべての人に最適な市販の補聴器はありません。そのため、優先順位や予算に応じてさまざまな推奨事項を提供します。

21歳以上の人々の間で難聴が広がっていることを示す証拠は、目を見張るものがある。 アメリカ疾病予防管理センターは、あらゆる原因による難聴は「米国で3番目に多い慢性疾患であり、糖尿病やがんの2倍罹患している」と述べ、一方、騒音による難聴は約24％が経験していると述べている。 20歳から29歳の5人に1人を含む、米国の成人全員の割合です。 全体として、国立衛生研究所は、「18 歳以上のアメリカ成人の約 15% (3,750 万人) が何らかの聴覚障害を報告している」こと、および「約 2,880 万人のアメリカ成人が、たとえ特定の懸念があるとしても、補聴器を使用することで恩恵を受ける可能性がある」ことを発見しました。重度または完全な難聴には遠く及ばない。

おそらく最も衝撃的なことは、2016 年の米国科学アカデミーの調査で、聴力が良好または優れていると自己報告した成人のうち、ほぼ 4 人に 1 人が実際に測定可能な難聴を示したことであり、これは脳が段階的な難聴に対してどれほど適応しているかを示しています。これは、ほとんどの人が加齢とともに経験することであり、若い成人が自分には難聴が影響していないと考える理由の 1 つです。

「標準的な難聴は非常に徐々に進行するため、ある朝目が覚めると、突然ほとんど耳が聞こえなくなった場合のように、脳はアラームを鳴らすことなく、『よし、これが新しい日常だ』と判断するのです」とアンジェラさんは言う。米国聴覚学会の元会長であるシャウプ博士は電話インタビューでこう語った。

補聴器へのアクセスと使用を増やすため、米国政府は2017年に食品医薬品局に対し、処方箋や直接の医師の診察なしで成人が購入および調整できる新しいクラスの補聴器に関する規則とガイドラインを策定するよう命じた。 （子供や、より重度の難聴を持つ成人には、依然として処方箋補聴器が必要であると考えられている。）FDAは8月に最終的に判決を発表し、10月中旬にBest Buyなどの店頭でOTC補聴器が発売される道が開かれた。 、CVS、およびウォルマートは、「18歳以上の人々の軽度から中等度の難聴に対処する」方法として提案しました。 (補聴器を初めて使用する人向けの OTC 補聴器のおすすめ、Jabra Enhance Select 100 および Jabra Enhance Select 200 は、Jabra Enhance Web サイトから入手できます。一方、耳かけ型デバイスが嫌いな人向けのおすすめは、Eargo 6 は、Eargo Web サイトまたは Amazon および Best Buy から購入できます。)

これらの補聴器は、複数のサウンド モード、Bluetooth ストリーミング機能、直感的なアプリを提供します。

※記事公開時の価格は1,295ドルでした。

これらの補聴器は、複数のサウンド モード、Bluetooth ストリーミング機能、直感的なアプリを提供します。 Pro バージョンでは、電話を受けるときに音声を送信する機能が追加されます。

※記事公開時の価格は1,695ドルでした。

これらの小さな補聴器は耳の中に完全に収まるので、ほとんど見えず、メガネの邪魔にもなりません。 ただし、通話や音楽はストリーミングできません。

※記事公開時の価格は2,950ドルでした。

FDA が「認識された」という言葉を使用することにより、購入者には多くの責任が課せられます。 「OTC機器をうまく使うには、まず軽度から中等度の難聴を自分で識別できる必要があります」とアンジェラ・シャウプ氏は語った。 。」 「軽度から中等度の難聴」に含まれるものについて、ローレン・ドラガン氏は、「何らかの補聴器なしでも日常生活はできるが、難聴により日常のコミュニケーションに時折支障が出る場合」と説明しています。

「成人患者から最もよく聞かれる言葉の 1 つは、『ああ、聞こえるけど、理解できない』というものです。そして、ほとんどの場合、これは、新たに聴力を高めた患者が経験する、軽度から中等度の高周波難聴の一種です。補助器具は、こうした問題に対処することを目的としている」と、米国聴覚学会の元会長で現在はクック小児医療センターの聴覚学プログラムマネージャーを務めるリサ・ヴォーン氏（AuD）は電話インタビューで語った。

この問題は、遺伝的素因や環境騒音への曝露などの要因に応じて、老化の生理学的側面に由来しており、若年成人期から始まる可能性があります。蝸牛 (内耳) にある小さな毛が、音声の高周波音を解釈します。これらは通常、「ボート」と「トート」のように、似たような響きの単語を区別するのに役立つ子音であり、年齢が上がるにつれて最初に消えてしまう傾向があります。 「それらの毛は蝸牛の端に向かって出ています」とヴォーン氏は説明した。 「彼らは時間の経過とともに最も大きなダメージと最大の酸素減少を経験し、特定の音を捕らえて脳が処理できる十分な音量で提示する能力が低下します。」

シャウプ氏は、OTC補聴器は「ユーザーの必要に応じて特定の音程の音量を高めるのに最適であると期待されており、その結果、全体的に音量が大きくなるというよりも、全体的な聴覚体験がより明瞭かつ鮮明になる」と述べた。

ヴォーン氏の経験によれば、「周囲の騒音があるとよく聞こえない」は、軽度から中等度の難聴を経験している人の中で 2 番目に多い苦情です。 子音は周波数が高いことに加えて、通常、母音よりも音量が小さく、持続時間が短いため、「周囲の騒音によって簡単かつすぐにマスクされてしまう」傾向があると彼女は述べた。 （群衆の声やエアコンのハム音などの背景騒音には、顕著な中低域が含まれることが多い、とローレン氏は指摘します。）

あなたの周りの子供たちにいつも同じことを繰り返すように要求していると感じている場合、そしてそれは子供たちの口が通常耳から数フィート下にあるためだと推測されていますが、高周波難聴が真の原因である可能性があります。 「難聴がある場合、通常、低音域の声を持っている人を理解するのが最も簡単です」とローレン氏は言います。品詞の頻度。」

難聴になると、デバイスが「話されている言語は理解できるのに字幕をオンにしている」と警告することがよくあります。 あなたのテレビの音量が高すぎると人々が指摘しています。 かなり大きな音量で音楽やポッドキャストを長時間聴き続けているというスマートフォンの警告を無視していることになります。 ヘッドフォンの音量が十分ではないと感じます。

ローレン氏が指摘するように、このような初期の指標は、潜在的な聴覚障害を自己診断するのに役立ちます。 「多くのスマートフォンには、平均的な音声への曝露を追跡する健康アプリが搭載されています」と彼女は言います。 「昨年のヘッドフォンの平均レベルが今年よりも静かだったかどうかを調べてください。これは、さらに調査する必要がある可能性があることを示すかなり良い兆候です。」

ロックコンサートレベルの騒音に繰り返しさらされると聴覚にダメージを与える可能性があるのは明らかですが、1990年代のある研究で指摘されているように、単一の弦楽器の甘美な音色でも難聴につながる可能性があります。 シカゴ交響楽団と共演したヴァイオリニストやバイオリニストは、あごの左側の下に楽器を押し込んで演奏するため、右耳よりも左耳の聴力が劣っていることが判明した。 同じオーケストラのチェロ奏者、ピアノ奏者、その他の楽器演奏者で、楽器を耳の下で直接演奏しなかった人は、同様の難聴を示さなかった。

非常に幅広い業界の人々が、通常よりも高い割合で難聴を経験する傾向があります。 田舎に囲まれているにもかかわらず、農業は主にトラクターやその他の機械のせいで、聴覚の健康にとって危険な職業となっています。 林業や商業漁業についても同様です。 難聴と耳鳴り（耳鳴り）は、退役軍人が退役軍人障害補償金を請求する最も一般的な理由の2つです。

ローレン氏は、バーテンダー、用心棒、接客係、フィットネスインストラクターなど、あらゆる種類のゲストサービスの仕事に就いている人は、長時間騒音が大きすぎる環境にいる可能性が高いと付け加えた。

「難聴について私たちが知っていることの 1 つは、難聴は日焼けに似ているということです」とローレン氏は言います。 「他の人よりもその傾向が強い人もいます。」

遺伝的に、後年に難聴を発症しやすい可能性があることを示す実質的な証拠があります。 しかし同様に、心血管疾患や糖尿病など、内耳の機能に支障をきたしやすい他の健康状態に遺伝的にかかりやすい可能性がある、とシャウプ氏は語った。 「耳は血液供給のある小さな感覚器官です」と彼女は説明した。 「血流や臓器全体の健康に影響を与える可能性のあるものはすべて、内耳の感覚細胞に悪影響を与える可能性があります。」

「一般的な薬の潜在的なリスクと副作用に注目すると、多くの薬が潜在的な危険因子として難聴を持っています」とシャウプ氏は述べた。 また、遺伝的にその副作用が通常よりも強い影響を及ぼしやすい可能性もあります。 「研究者らは、感染症の治療に使用される薬剤に対する感受性など、特定の種類の薬剤で治療すると難聴を発症する可能性が高くなる遺伝子マーカーを発見した」と付け加えた。 化学療法も聴覚に影響を与えることが一般的に知られています。

騒音公害に関する適切なデータを入手するのは驚くほど難しいですが、それでも、今が歴史上最も騒音の多い時代の一つであることは明らかです。 2013年、ある研究者グループは、米国の1億400万人が高騒音レベルへの持続的な曝露により「騒音性難聴のリスクにさらされている」と推定し、EPAは1981年まで遡り「1億人近くが騒音性難聴のリスクにさらされている」と推定した。米国の人々（人口の約50％）は、健康に害を及ぼすほどの交通騒音に毎年さらされていました。」

次のステップは、聴覚検査を受けて確認することです。 新しいクラスの OTC 補聴器では、聴力を評価するための幅広いオプションが提供されます。 当社の厳選 OTC 補聴器 (Jabra Enhance Select 100、Jabra Enhance Select 200、Eargo 6) のメーカーは、オンライン診断テストを提供しています。 (ここに Jabra Enhance のテストと Eargo のスクリーナーがあります。) Eargo デバイスを販売する Best Buy は、最近新しいオンライン聴力評価ツールをデビューさせました。一方、ニューヨーク タイムズ紙は、今年初めに掲載された記事の中で、米国政府が発行するオンライン聴力テストを推奨しました。 AP通信。 ただし、ローレン氏が当社の OTC 補聴器ガイドで述べているように、処方箋機器を購入しなくても、聴覚の専門家による検査を受けることもできます。「聴覚検査院での聴力検査がゴールドスタンダードですが、年に一度の健康診断の際に医師に聴力検査を依頼してください。」

聴力検査を受けるためにどの方法を選択するにしても、最も重要なのは、必要に応じて行動を起こすことです。 「難聴や補聴器には、多くの恥や偏見が含まれている可能性があり、人々は今でも老化を取り巻く有害で否定的な固定観念を結びつけています。しかし、難聴を持つ人は年齢層によって定義されるわけでも、難聴があるからといって、その人がどのような人であるかを意味するわけでもありません。活気がなくなってしまったのです」とローレンは言う。 「理想的には、OTC 補聴器は、人々が他の病状や特殊なニーズに対処する方法の領域に難聴を押し込むでしょう。私の希望は、この OTC 技術が成長するにつれて、補聴器が単なる付属品の 1 つになることです。」

自分が OTC 補聴器の候補者であると考えている場合、試して購入するプロセスには試行錯誤が必要になる可能性があるとローレン氏は強調します。 それは補聴器があなたに合わないという意味ではありません。ただ、最適な補聴器を見つけて装着に慣れるまでに時間がかかるかもしれないということです。 彼女が提案するのは次のとおりです。

この記事は、Adrienne Maxwell と Annemarie Conte によって編集されました。

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