Amazon の Astro はあなたのスマート ホームを救わないかもしれませんが、あなたの新しい親友になるでしょう

Cortana を減らし、たまごっちを増やす

最近、初代たまごっちを購入しました。至福の 1 週間、シングルマザーとして仕事と睡眠を両立させ、風変わりなタラコッチの赤ちゃんを育てていた青春時代を思い出しました。

その一週間を通して、私は懐かしい思い出の波で溢れかえりました。エプロンの中に生徒たちのたまごっちを貯め込んで授業中ずっと生かし続けていた学校の給食のおばちゃんから、最適な量のたまごっちを提供することができたときの甘くて甘い成功の感覚まで。私の仮想ペットの世話をし、とらえどころのないまめっちを獲得します。

たまごっちのようなおもちゃが人気になってから 20 年間、私たちは、決して普及しないロボット犬デバイスの大量の誕生や、ネオペットのような仮想ペット サイトの誕生と消滅、さらにはニンテンドッグスのようなペットケア ゲームが世界の高みにまで上昇するのを見てきました。成功は、続編の時期になると崩れ去るだけでした。

たまごっちを買ったのとほぼ同じ頃、私は Amazon の Astro ホームボットを直接見るよう招待されました。ようやくその役割を理解し始めたように思います。ただし、これは純粋なスマート ホーム アシスタントとしてではありません。

その代わりに、アマゾンは、親の財布という痛手とな​​るロボット市場に参入できるのではないかと思う。

見逃した方のために付け加えておきますが、Astro は基本的に、物体を運ぶためのコンパートメントと隠れた潜望鏡を備えた、車輪がついた強化された Echo Show です。 執筆時点では、米国内のみで招待制でのみ利用可能で、これがいつ変更されるかについてAmazonからの最新情報はありません。

多くの人は、この製品がリリースされるのか、いつリリースされるのか、購入する人はいるのか、そして端的に言えば、その製品がどのような目的を果たすのかについて疑問を抱いてきました。

Alexa 対応に加えて、いくつかの素晴らしい実用的な機能があります。 顔認識を使用して家族のメンバーを見つけて物を届けたり、異常に長い潜望鏡カメラでコンロの火が切れているかどうかを確認したりするまで、Astro は優れたホームアシスタントです。

しかし、Amazon のデバイスおよびサービス担当上級副社長である David Limp が Astro について語った言葉は、私にとって非常に心に響きました。 これは、最近 Amazon に買収された iRobot の最高級ロボット掃除機のような、厳密には雑用ロボットではありません。 Astro はむしろ仲間のためのものです。

Astro が移動するときは、目的地に向かって進む前に、「ヘッド」画面を進行方向に向けます。 それは（ここでは感情のないボットとして多用されています）人々の周りにいるのが好きで、家の中のどこにアクションがあるかを特定して、アイドル状態のときにあなたと一緒に遊びに来ます。

この小さなボットには個性とカリスマ性がにじみ出ており、アマゾンのコンシューマーロボティクス担当副社長のケン・ワシントン氏は、アレクサの外に独自の声を持つことを示唆した。 この意味で、Astro は独自の人生を歩み始めており、単なるギミックを超えた、現存する初のコンパニオン ボットになるべく順調に進んでいます。

この細部へのこだわりはデバイスにおいて非常に高く評価されていますが、Astro の楽しみの要素はそれが真に輝くところです。

たとえば、動物の印象を与えるボットの能力に私は完全に魅了されました。 私も一人ではありませんでした。 部屋は、クジラの真似をし、海の波を迎えるかのように頭を傾け、水しぶきの音を立て、吹管を払いのけるかのように潜望鏡を上げるアストロを見て、成人した大人のジャーナリストで大騒ぎしていた。

アストロは、独自の陽気な曲に合わせて踊ったり、シンコ デ マヨ、母の日、父の日などのお祝いの特別なルーチンを実行したりすることもできます。 ワシントンは、この能力リストは今後も増え続けるだろうと述べている。

アトムの純粋なかわいい要素と魅力は、子供たちが憧れるようなものです。 Astro のインタラクティブな能力に育成機能が組み込まれていれば、それは、子供たちが時間を潰すための家の周りのもう 1 つのスクリーンから、彼らが成長して愛し大切にするものになるでしょう。

では、なぜこれが今重要なのでしょうか? さて、最近、Astro がスマート ホーム機能に傾いているというつぶやきを耳にしました。 これは、ほんの数週間前にこのデバイスを実際に見たときに私がこの製品が最適だと感じたものとは大きく異なるように感じます。

原則としてそれは悪いことではありませんが、私の同僚のマーク・ウィルソンがニュースの取材で説明したように、スマートホームの現在のどろどろでやや混乱した状態は、現時点ではアストロにとってそれほど焦点を当てるべきではないように感じます。

これを仮想ペット技術市場の大きな穴と組み合わせると、Amazon には十分なチャンスが生まれます。 他のデバイス、ゲーム、Web サイトは、2000 年代初頭のバーチャル ペットのブームを取り戻すことに焦点を当てており、その追求にあまりにもひたむきに取り組んでいます。Astro は、新鮮で新しい、それでいて親しみのあるものを提示できる可能性があります。

現代のテクノロジー時代における真の勝者は、エンターテイメントから支援まであらゆる機能を提供する多機能デバイスです。だからこそ、私たちは皆、最高のスマートフォンや最高のタブレットに釘付けになり、スマート ホーム ハブのような多機能デバイスをますます採用するようになっています。 おそらく将来的には、そのリストには Astro のようなスマート ホーム コンパニオン ボットが含まれることになるでしょう。

もちろん、これにはまだ程遠いです。 まず、Amazon がこのデバイスを実際に一般向けに発売し、その後、定価からいくらか値引きして、実際の本物のペットを購入するよりも安くする必要があるでしょう。

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Josephine Watson (@JosieWatson) は、TechRadar のマネージング エディター - ライフスタイルです。 Josephine はこれまで、ポップ カルチャーからゲーム、さらにはエネルギー業界に至るまで、さまざまなトピックについて執筆しており、TechRadar に加わってサイト管理全般をサポートしています。 彼女はインターネットの安全性と教育の熱心な擁護者であり、企業環境におけるダイバーシティとインクルージョン、メンタルヘルス、神経多様性の扱いの進歩のために戦うために自分の立場を利用することも重要視しています。 通常、彼女はディズニー映画を見たり、Switch で遊んだり、飼い猫のミスター・スミスとヘディの写真を人々に見せたりしていることがわかります。

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