リッチモンドガス工場は漏れの問題を抱えている

環境活動家でビヨンド・メタンRVAのボランティアであるケビン・シアンファリーニ氏は、木曜日にチャーチ・ヒルで発見し報告したガス漏れを記者団に見せている。シアンファリーニさんは、ガス管近くのメタンレベルを測定するセンサーを使用して、自由時間に近所を歩き回ります。彼はこの漏洩を約 1 週間前に報告しており、それ以来、漏洩箇所で作業が行われた形跡を確認しています。

ケビン・シアンファリーニは木曜日にチャーチヒルで発見し報告したガス漏れを記者たちに見せた。ここでの測定値は爆発下限100を示しており、これは「ガスが発火する可能性のある空気中の濃度に達した」ことを意味すると述べた。

ケビン・シアンファリーニは木曜日にチャーチヒルで発見し報告したガス漏れを記者たちに見せた。

カーライル通りでは腐った卵の匂いが漂います。

ここ数週間、天然ガスの配管が道路脇の黄色いガスキャップから漏れ続けている。地元の環境擁護団体「Beyond Methane」のボランティア、ケビン・シアンファリーニさんは、高性能ガス検知器で空気をチェックしている。

検出器はビープ音を鳴らし、「100%」という数字を吐き出します。シアンファリーニは心配そうに見えるが、驚いてはいない。シアンファリーニ氏によると、空気中にはガスが十分に存在しており、マッチや火花がガスに引火する可能性があるという。

市公共事業局が共有した記録によると、カーライル通りの漏水は、既知の870以上の配管漏水のうちの1つだという。

これらのパイプは都市の大気中に天然ガスを放出し、消費者に金銭を浪費させ、地球温暖化の一因となり、市や州の機関の介入を繰り返し必要とする健康被害を引き起こしている。市は主に、1851 年に建設された古いガス管に欠陥を見つけました。経年劣化により漏洩しやすい材料で作られていました。

水曜日の朝、ウェスト・ブロード・ストリート3600番地の外でガス漏れが発生し、作業員が漏れの原因を調査している間、建物からの一時避難を余儀なくされ、ウェスト・ブロードと州間高速道路195号線の両方が閉鎖された。

その好例が先週発生した。24時間以内に市境内で2件のガス漏れが報告され、乗組員が建物から避難し、州間高速道路95号線を閉鎖することになった。法律により、市は内部のガス漏れに即座に対応することが義務付けられている家々。屋外の水漏れはすぐに修理する必要はありません。

しかし、長期にわたる混乱はリッチモンダーの小切手帳に影響を与えている。市のパイプが漏れると、住民がその費用を負担します。リッチモンド・タイムズ・ディスパッチが確認した購入領収書によると、昨年、同市は約400万ドル相当のガソリンを失った。前年には500万ドル以上の損失を出した。

市のデータによると、ショートポンプ、グレンアレン、ハイランドスプリングス、ボンエアーなど、どこでも漏水が発生している。データによると、ファン地区とミュージアム地区には漏れが多発しており、チャンファリーニとボランティアのエリック・シルツがガソリンキャップをテストするためによく歩いているチャーチヒルとモントローズハイツでは少なくとも10件の漏れが発生している。

リッチモンドの天然ガス漏れのこのマップは、ベスジザミアとリッチモンド大学の空間分析研究所によって作成されました。

漏れは、築170年の鋳鉄パイプが腐食したり、建設作業員が誤ってパイプに傷を付けたりすることで発生します。 2019年、近くで落雷があったため、ボンエアーのガス管から漏れが発生しました。パイプラインを監視する連邦機関PHMSAによると、パイプからは5万ドル以上のガスが放出されたという。

リッチモンドでも漏水は悪化している。 2022 年 1 月、システムは全ガスの 14% を大気中に漏洩しました。これは、同電力会社が 1 か月間に記録した最高の漏洩率です。市のデータによると、過去４年間、このシステムから毎年総供給量の４％から６％が漏洩していた。

レバー・ストーニー市長は、市が4月に受領を祝った1,000万ドルの連邦補助金を使って、多くの路線を修復すると約束した。

「この1,000万ドルは明らかに消費者のコスト削減につながるので大いに役立ちますが、環境にも優しいので、残念ながら気候に危険な影響をもたらす大気中への排出量を減らすことができます。「ストーニーは先月こう言った。

市広報担当のペトゥラ・バークス氏は声明で、公共の安全を確保する厳格な規制を遵守し続けていると述べ、この施設を擁護した。

「すべての漏れは真剣に受け止められ、直ちに評価され、潜在的な危険性を示す等級が割り当てられます」とバークス氏は述べた。「人や財産に対する既存の危険、または潜在的な危険を示すガス漏れは、その状態が危険でなくなるまで直ちに修復されます。」

バークス氏はまた、システムを継続的に修復するという政府機関の現在の戦略を擁護した。この作業には市に年間2,050万ドルの費用がかかり、これは市が4月に受け取った補助金の2倍に相当する。

リッチモンド、ヘンリコ郡、およびチェスターフィールド郡北部のガス接続は、主にリッチモンドガス工場を通じて行われています。 RGWは市が運営する民間企業。 2021年12月にストーニー氏に任命され、現在年収20万ドル以上を稼いでいるエイプリル・ビンガム氏が率いる。

2022年1月28日、リッチモンドのショッコー遊水地で、ジョー・バイデン大統領のビル建設に関する記者会見で公益事業局長エイプリル・ビンガム氏の話を聞くドナルド・マケチン下院議員（民主党、4位）とローレン・ラバック氏。より良いアメリカのアジェンダ。市が運営する民間会社リッチモンド・ガス・ワークスは、2021年12月にレバー・ストーニー市長によって任命され、現在年収20万ドル以上を稼いでいるビンガム氏が社長を務めている。

電力会社は卸売業者からガスを購入し、リッチモンドの住民にガスを販売することで損失を埋め合わせている。リッチモンド・フリー・プレスによると、市は以前、利益を生み出さずにそうしていると述べていた。また、ガス管を修理したり、新しい家にガス管を接続したりするときにも費用がかかります。

同社にとってこの数字は何年も意味をなさない。 2022年時点で同社は2億5000万ドル以上の未払い債務を抱えており、これは顧客を維持できないことと従来のパイプラインの修繕費用を反映している。

ビンガムの初期の戦略は価格を上げることであった。彼女の任期が始まって1年が経った昨年の夏、ガス会社はガス価格を40％値上げした。当時、市は全国的に見られる物価上昇を転嫁していると主張していた。

ストーニー氏は、最近承認された今年の予算ですべての公益事業全体でさらなる増額を推進した。これらの増額は7月にリッチモンダーズの請求書に反映される。

リッチモンド住民は、月曜のレバー・ストーニー市長提案の30億ドルの2023-24会計年度予算案を市議会が全会一致で承認したことを受け、7月2日から公共料金が9％値上げされることになる。

シアンファリーニ氏は、トンネルの先には光が見えないと語った。同氏は、現在の戦略が「システムに接続するすべての人にとっての請求額の増加」につながると考えており、特に市が現在の回線の修復に1億ドル以上を投資する予定であり、この負債は将来ずっと返済しなければならないことになる。

漏洩は問題を悪化させ、負債が増え続けているRGWの誤った管理に焦点を当てた。

毎年、数百万ドル相当の天然ガスが都市のパイプから流出しています。「逃亡ガス」と呼ばれるこの問題は、市の公共事業会社に財政的に立ち往生を強いている。1,000万ドルの補助金が入るごとに、その3分の1が市の空気中に染み出すガスに浪費されている。

「それは大気中に流れていくお金だ」とシエラクラブバージニア支部の元ディレクター、グレン・ベサ氏は語った。

リッチモンドのガス管を通じて汲み上げられる天然ガスの 95% はメタンであり、人間が吸入すべきではない温室効果ガスであり、温室効果ガス排出に大きく寄与しています。

二酸化炭素は大気中に長く留まりますが、メタンはより濃厚です。環境保護庁は、地球温暖化に対するその影響は CO2 の 28 倍であると考えています。

それにもかかわらず、リッチモンド・ガス工場の公開ウェブサイトはガスが環境に優しいものであると宣伝しており、先月漏れを直すことが環境に優しいと述べたストーニー氏の立場とは対立している。これは、バージニア州の政治家に州の天然ガスインフラを守るよう定期的に働きかけている国営ガス会社の公式声明を反映したリフレインである。

提案はシンプルでした。

市が炭素排出実質ゼロという独自の目標を達成するつもりかどうか、市が RGW に対して何を計画しているかは明らかではない。

すべてのガス漏れは真剣に受け止められ、直ちに評価され、潜在的な危険性を示す等級が割り当てられます。人や財産に対する既存の危険、または潜在的な危険を示すガス漏れは、その状態が危険でなくなるまで直ちに修理されます。危険性のないその他の漏れは修理が予定されており、継続的に監視および再評価されます。

- ペトゥラ・バークス氏、リッチモンド戦略的コミュニケーションおよび市民活動室ディレクター

2月、市議会はRVAgreen 2050として知られる積極的な計画を承認した。この計画は、2030年までに温室効果ガス排出量を45%削減し、2050年までに純中立国になることを市に課している。ある市当局は天然ガス使用量の抑制に取り組んでいるが、別の企業は借金を返済するためにさらに売らなければなりません。

バークス氏は、当局はこうした目標が「長期的」にあることを認めているが、「現在の解決策がない限り、DPUは天然ガスサービスを提供し続ける」と述べた。

2018年、市はリッチモンドの温室効果ガス排出量の18%が天然ガス、つまりリッチモンドガス工場からのものであると評価した。

リッチモンド大学の環境学教授で米国のガスインフラの専門家、メアリー・フィンリー・ブルック氏は、ガス価格が上昇し続ける中、パイプの修理はもはや意味がないと言う。

同電力会社に新たな戦略がないのは、同電力会社が経済破綻に真っ直ぐ向かい、公共料金の定期的な値上げにリッチモンド住民を引きずり込んでいる、舵のないリーダーシップを反映していると彼女は考えている。

フィンリーブルック氏は「（価格が）これほど高いのは管理ミスだ」と述べた。「これはゆっくりとした災害としか言えません。誰もこの船を運転していません。」

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「（価格が）これほど高いのは管理の不手際だ。緩やかな災害としか言いようがない。誰もこの船を運転していない。」

- メアリー・フィンリー・ブルック、リッチモンド大学環境学教授

市営ガス会社であるリッチモンド・ガス・ワークスは、今後 5 年間で 1 億ドルを投じてガス本管と供給管を交換する予定です。

リッチモンド市とハノーバー郡では、主要な法執行機関は地元の裁判官よりも黒人の割合が約 22% 少ない。

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