ガスストーブと家電製品のリスクについて知っておくべきこと — ProPublica

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気候レポーターとして、私は、人々の家のガスストーブから、強力な温室効果ガスで爆発の危険性があるメタンなどの危険な汚染物質が漏れ出すのではないかという懸念が高まっていることをよく知っていました。 二酸化窒素は喘息を悪化させます。 そしてガンの原因となるベンゼン。 しかし、私は賃貸人であり、家電製品を制御することができませんでした。 だから、私はほとんど無視していましたが、昨年秋のある日、フォカッチャを焼いているときに漏れた天然ガスの腐った卵のような臭いを嗅いだときまでは。

私は友人（もちろん気候変動記者仲間）から 30 ドルのガス漏れ検知器を借りました。 ニューヨーク市のアパートでオーブンのスイッチを入れたところ、「重大な」漏れを示すランプが点灯しました。 私のキッチンはメタンで満たされていました。 ユーザーマニュアルによると、爆発が発生した場合には「直ちに周囲を換気し、安全な場所に移動する」必要があるとのことです。 私は窓を開け、避難勧告を無視し（私の例に従わないでください）、オーブンの電源を切る前に家主の証拠として漏れのビデオを撮ることに熱心でした。 それから私はパニックになって友達にメールをしたり、フォカッチャを切り分けてオーブントースターで焼いて食べ過ぎたりしてイライラを発散しました。 幸いなことに、家主は数日以内に故障したストーブを交換してくれました。 新しいストーブ（残念ながらまだガスです）を設置した後、漏れがないか必ずチェックしました。

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ハーバード大学医学部の教授で医学と公衆衛生の研究をしているレジーナ・ラロック氏は、「家庭でガスを使って調理することに健康上のマイナス面があることを、人々はまだ認識していない」と語る。 「今は 21 世紀で、火を使うよりも優れた調理方法があります。」

米国消費者製品安全委員会がガスストーブの規制を検討していることから、この問題はここ数週間全国的な注目を集めている。 公衆衛生の専門家や環境保護活動家は、ガスレンジの危険性について長年警告してきました。 ある研究によると、米国における小児喘息症例の約 13% は屋内ガスストーブが原因であることが判明しました。米国公衆衛生協会と米国医師会は、消費者にガスからの移行を促しています。

ラロックは自宅で伝統的な電気コイルストーブを使用しています。 しかし、彼女と他の専門家は電磁石を使って食品を加熱するIHストーブを支持した。 これらのストーブは、消費者が気候、健康、安全上の理由から選ぶため人気が高まっていますが、価格はガスレンジの 2 倍以上になることがあります。

連邦インフレ削減法は、電気または誘導家電へのアップグレードにリベートを提供します (このプログラムに関する Wirecutter ガイドはこちらです)。 マサチューセッツ州を含む一部の州では、独自のリベートも提供しています。

ラロック氏によると、ヨーロッパではIHストーブの方がはるかに一般的だという。 3分の1以上の家庭がガスストーブを使用している米国では、その文化的変化はまだ起こっていない。 マザー・ジョーンズが報じたように、ガス業界は 1930 年代に「ガスを使った料理」という用語を受け入れました。 幹部はそれをボブ・ホープのコメディールーティンに確実に組み込むようにさえした。 最近では、ガスを「超クールな調理方法」として宣伝するロビー活動やソーシャルメディアのインフルエンサーとともに、業界は電化の取り組みに反対している。

ガスストーブの危険性とそれに対して人々ができることについて複数の専門家に相談しました。 彼らのアドバイスは要約すると、「お金に余裕がある住宅所有者は、IHまたは電気ストーブに切り替えるべきだ」というものでした。 賃貸住宅や家電製品を買い替えられない人向けに、専門家が健康リスクを軽減するためのヒントを提供した。

メタンは温室効果ガスです。あなたの家にパイプで供給されているガスは、事実上すべてメタンです。 食べ物を調理するためにメタンを燃やすと、二酸化炭素に変わります。 しかし、未燃のメタンは、緩んだ取り付け具や故障したコンロ点火装置から滴り落ちます。 大気中に放出されるメタン 1 ポンドごとに、二酸化炭素 1 ポンドよりも 30 ～ 86 倍も地球温暖化効果が高くなります。

研究者が昨年カリフォルニア州の53軒の住宅を分析したところ、ほぼすべてのストーブからメタンが漏れていることが判明した。 そのメタンの4分の3以上は、停止されたストーブから発生したものだ。 バーナーやオーブンに点火すると、さらにメタンが放出されました。 これらの漏れが全国で一貫している場合、米国のガスストーブからの年間メタン排出量は、50万台の自動車の温室効果ガス排出量に匹敵することになります。

スタンフォード大学教授で研究共著者のロバート・ジャクソン氏は、こうした漏洩は「ほぼ普遍的なものだ」と述べた。 ガス井、パイプライン、その他の化石燃料インフラからのメタン漏洩の研究に10年以上費やしてきたジャクソン氏は、漏洩がどこから来ているかを予測するのは難しい場合があると語った。 私のキッチンの水漏れの説明によると、オーブンの点火の問題が原因である可能性が高いと彼は言いました。 ジャクソンさんは研究をきっかけに、ガスストーブ、かまど、温水ヒーターを捨て、IH 機器や電気機器を使用するようになりました。

「これほど高レベルの屋内大気汚染が継続的に発生するとは予想していませんでした」と同氏は語った。 「それが、自分のコンロを買い替える強い動機になりました。」

大量のメタン漏れは爆発を引き起こす可能性があります。家の中でガスの臭いがした場合は、建物から出てガス会社に連絡してください。 独特の腐った卵の臭いは、ガスは本来無臭であるため、ガス会社が検出しやすくするためにメタンに添加する化学薬品に由来します。

人によっては他の人よりも臭いに敏感な人もいるので、これは爆発の危険性に対する確実な警告ではありません。 ジャクソン氏が取り組んだメタン研究の主著者であるエリック・レベル氏は、住宅所有者には何も匂いがしなかったにもかかわらず、彼が実験を行ったいくつかの家の中でガスの匂いがしたことを思い出した。 ルベルは、非営利の科学政策研究機関である PSE Healthy Energy の上級科学者です。

天然ガスを燃焼すると、呼吸器への刺激物である二酸化窒素が放出されます。二酸化窒素は喘息を悪化させ、肺機能を低下させます。 環境保護庁は、自動車や発電所からのこれらの排出物を国の大気質基準に基づいて規制していますが、これらの規制は室内の空気には適用されません。

レベルとジャクソンの研究では、二酸化窒素と関連化合物が測定されました。 彼らは、バーナーやオーブンをオンにした後、排出量が着実に増加していることを発見しました。

「家にストーブがあるだけで健康上のリスクがあります」とラロック氏は言う。 換気の悪いキッチンでは、二酸化窒素レベルが外気基準を超える可能性があります。 「それはアイドリング中の車の後ろに立っているようなもの、あるいは煙が充満した部屋に立っているようなものだ」と彼女は付け加えた。 「もし自分の子供が喘息だったら、私は間違いなく介入したいと思います。」

ガスストーブからは、白血病を引き起こす可能性のある発がん物質であるベンゼンが漏れます。昨年の秋に発表された別の研究では、レベルと彼の同僚は住宅のキッチンからのガスサンプルを分析しました。 160 個のサンプルのうち、1 個を除くすべてにベンゼンが含まれていました。

「その家電製品から漏れがあれば、ベンゼンが含まれている可能性が高い」とレベル氏は言う。 「ガス機器を所有する上で避けられない費用です。」

生の天然ガスには、メタンとベンゼン、トルエン、ホルムアルデヒドなどの有毒化学物質の混合物が含まれています。 ガス会社は、処理されたガスを家庭に配管する前に不純物を取り除きますが、すべての毒素を除去するわけではありません。

レベル氏のチームは、漏れたストーブからのベンゼン濃度をモデル化し、カリフォルニア州のベンゼン安全ガイドラインを満たしていないいくつかのストーブを発見した。 また、めまい、吐き気、肝障害を引き起こす可能性があるトルエン、エチルベンゼン、キシレンなど、他の有害な化合物の痕跡も発見されました。 ボストン都市圏のガス器具に関する別の調査では、サンプルの95％からベンゼンが検出されたが、そのレベルはルベルの調査よりも低かった。

コンロの上のレンジフードの電源を入れます。イリノイ大学アーバナ大学（シャンペーン）の建築科学副所長であるポール・フランシスコ氏は、料理は後回しにし、コンロやオーブンのスイッチを入れるときは必ずフードを使用することを提案しています。 ファンは換気を改善し、ベンゼン、メタン、二酸化窒素を屋外に排出します。

ただし、これはボンネットが家の外側に接続されている場合にのみ機能します。 フードの配管に従ってください。デバイスの上部が天井または壁を貫通している場合は、空気の質を改善するのに役立ちます。

「ダクトレス」フードと呼ばれる別のタイプのレンジフードは、室内の空気を単純に再循環させます。 ボンネットの前面にグリルや通気口がある場合は、ダクトレスである可能性が高くなりますが、保証はできません、とフランシスコ氏は言います。 これらのファンは有害なガスを減らすことはできませんが、呼吸器疾患を引き起こしたり悪化させたりする可能性のある、調理中に生成される微粒子物質である粒子状物質を減らすことはできるかもしれません。 2014年の研究では、IHコンロで調理すると、ガスや電気コンロで調理するよりも発生する粒子がはるかに少ないことがわかりました。

換気を良くするために窓を開けてください。少なくとも、窓を開けておくと有毒ガスが薄まります。

キッチンが建物の上半分にある場合、風がなく室内が外より暖かい限り、窓を開ければ汚染物質が外に吸い込まれるはずだとフランシスコ氏は語った。 建物の下半分に住んでいる場合、冬に窓を開けることはそれほど効果的ではないが、換気はしないよりはマシだ、と同氏は語った。

IHホットプレートを入手してください。ストーブを交換できない場合、次善の策はIHバーナーを購入することだと専門家は言います。 ポータブルホットプレートのレビューを掲載した消費者ガイドをいくつか紹介します。

昨年の夏の猛暑の際、キッチンで火を起こすことが思いつかなかったとき、私はほとんどすべての料理をIHホットプレート、インスタントポット、電気オーブントースターを使って行いました。 一部のシェフが IH バーナーを推奨するもう 1 つの理由は、過剰な熱です。

空気清浄機はどうでしょうか？これらのデバイスは、空気の質を改善し、新型コロナウイルス感染症のリスクを軽減する方法として人気が高まっています。 フランシスコ氏によると、ほとんどの空気清浄機は粒子状物質は除去するものの、有毒ガスには何の効果もありません。 一部の特殊モデルは、ベンゼンを含む化学物質の一種である揮発性有機化合物を濾過します。

ガス検知器を購入したほうがいいでしょうか？消費者向けに設計されたメタン モニターは多数あり、価格はおよそ 30 ドルから 200 ドルです。 漏れの存在を伝える人もいます。 特定の濃度のメタンを検出するのに十分な感度を持つものもあります。 粒子状物質を検出する屋内モニターも 200 ドルから 300 ドルで見つかります。

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ベンゼンや二酸化窒素を監視するのははるかに困難です。 Lebel 氏と Jackson 氏が使用する種類の機器は数万ドルの費用がかかり、ユーザーは広範なトレーニングを受ける必要があります。

カリフォルニア州の規制当局である南海岸大気質管理地区は、市民科学者や擁護団体が使用できる「低コスト」大気質センサー (2,000 ドル未満) のリストを管理しています。 これらのセンサーは、粒子状物質、二酸化窒素、揮発性有機化合物の検出に使用できます。

ルベル氏は、組織的な問題の解決を個人に委ねるべきではないと述べた。 同氏は、「国民に科学者になってストーブから水漏れがないか調べてみるように求めるのは問題があるように思える」と述べた。

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リサ・ソングはプロパブリカで環境、エネルギー、気候変動についてレポートしています。