屋内大気汚染や隠れた家庭の危険から身を守る

VOC、カビ、アスベスト、ラドン、一酸化炭素、鉛は、深刻な健康上の脅威を引き起こす可能性があります

環境保護庁によると、アメリカ人は多くの時間を屋内で過ごしており、その最大90パーセントを屋内で過ごしています。

しかし、環境法のおかげで屋外の空気の質は過去数十年にわたって改善されてきましたが、屋内の空気の質はそれほど注目されておらず、おそらく同じ時期に悪化していると専門家は言います。 実際、EPA によると、家庭内の大気汚染物質の濃度は、屋外で通常見られる濃度よりも 2 ～ 5 倍高くなる可能性があります。

その理由の一部は、住宅の建設方法の進歩により、ほんの数十年前よりも気密性が向上したためです。 その結果、外部から浸透する新鮮な空気が減少し、ラドン、アスベスト、一酸化炭素などの長年知られている問題による室内空気の懸念がさらに問題になる可能性があります。 さらに、洪水やハリケーンなどの環境災害が頻繁に発生することは、湿気の多い場所に潜み、家の空気ダクトを通じて広がる可能性があるカビの危険に直面する人が増えていることを意味します。

そして、私たちが危険性を認識し始めている他の問題もあります。 たとえば、ガスストーブは現在、二酸化窒素の形で有毒源の可能性があるとみなされており、消費者報告書の新しいテストでは、これが実際に深刻な懸念である可能性があることが確認されています。

同時に、空気感染する新型コロナウイルス感染症の影響で、私たちの多くは室内空気の質を監視することがいかに重要であるかをより認識するようになりました。 カリフォルニア大学デービス校工学部の学部長リチャード・コルシ博士は、「人々はHEPAフィルターとは何なのかから、時間当たりの空気の変化の重要性まで、その用語集を学んでいます」と語る。 （空気清浄機と新型コロナウイルス感染症（COVID-19）について詳しくはこちらをご覧ください。）

実際、7月の調査報告書によると、ラドンや調理用ガスなどの室内空気汚染源について尋ねたところ、米国人の60％が自宅にそれらのうち少なくとも1つがあることを少なくとも軽度に懸念していると回答し、19％が非常に懸念していると回答した。米国成人 2,125 人を対象とした 2022 年の CR 全国代表調査 (PDF)。

幸いなことに、室内空気質の問題への対処方法についてはこれまで以上に多くの情報があり、塗料や水に含まれる鉛など、これらの健康被害やその他の家庭内の健康被害に対処するのに役立つリソースも豊富にあります。 ここでは、最大の懸念事項のいくつかを説明し、それがあなたの家に問題があるかどうかを判断するのに役立ちます。 それらが存在する場合は、それらを軽減または根絶する方法と、その役割を果たすのに役立つ製品の推奨事項に関するアドバイスを読んでください。

あなたのガスレンジが健康上のリスクがあるかどうかを確認してください。

誰が危険にさらされているのか:家に新しい家具がある人、または強力な化学洗剤を使用する人。

彼らが何でありますか： VOC (揮発性有機化合物) は、塗料、洗浄剤、冷媒、殺虫剤、エアロゾル、芳香剤などから発生するガスです。 「家庭内のソファやカーペットなどに使用されている化学物質の多くは、VOCを排出している」とコルシ氏は言う。 喉、鼻、目を刺激する可能性があります。 頭痛、めまい、吐き気を引き起こす。 そして内臓にもダメージを与えてしまいます。 ホルムアルデヒドやベンゼンなどの特定の VOC は、ヒトの発がん性物質であることが証明されているか、その可能性があります。

彼らが隠れている場所: VOCは、ガスとして吸い込まれる場合だけでなく、場合によっては「ハウスダストの粒子に吸収され、床や表面に堆積する」場合にも有害となる可能性があるとコルシ氏は言う。 「その粉塵が乱れて空中に浮遊すると、それを吸い込む可能性があります。」

それらを見つけて修正する方法:まず、家庭で使用するガラスや床の洗剤などの強力な化学物質の一部を見直してください。 本当に必要なものは何個あるのでしょうか？ どうしても使用する必要があるときは、窓を開けてください。 可能であれば、天然繊維や綿ダウンなどの詰め物を使用したマットレスや家具の購入を検討してください。 屋内と屋外で殺虫剤の使用を減らす方法を探してください。

さらに、HEPAフィルターを備えた掃除機または空気清浄機、またはその両方を使用して粉塵を制御してください。 妊娠している人や小さな子供が家にいる場合、これは特に重要です。 どちらも VOC による問題のリスクにさらされています。 別のオプション: ほこりをかき混ぜないように、硬い表面では湿ったモップを使用します。

誰が危険にさらされているのか:高湿度、換気不良、屋根や地下室の雨漏り、洪水による被害などの理由で家がじめじめしている人。

それは何ですか:屋外と屋内の両方に生息する微細な真菌であるカビは、空気中に浮遊する小さな胞子を介して広がり、ほとんどすべての湿った表面で成長する可能性があります。 非営利の国立健康住宅センターによると、米国の住宅では1000種類以上が見つかっている。 一部のカビ（および別の種類の真菌であるカビ）は、皮膚の発疹、インフルエンザのような症状、目や肺の炎症、その他の健康上の問題を引き起こす可能性があります。

どこに隠れているか:カビは、バスルーム、キッチン、地下室など、家の湿気の多い場所で最もよく見られます。 しかし、カーペットや敷物の下や中、天井の上、壁、キャビネット、狭いスペース、屋根裏部屋など、過剰な湿気が持続する部屋でも繁殖する可能性があります。

カビは家の空気ダクトを汚染する可能性もあり、暖房や空調システムが稼働するたびに胞子が家中に広がります。 また、ハリケーン、洪水、配管の破裂を引き起こす極度の凍結などの壊滅的な気象現象の後、住宅は特にカビが発生しやすくなります。

それを見つけて修正する方法:カビの問題の多くは肉眼で確認でき、その多くは明らかなカビ臭によって検出できます。 カビの疑いがあるが、それが見つからない場合は、テストしてください。 （検査キットはホームセンターやオンラインで入手できます。）

カビを軽減するには、まず雨漏りする屋根、換気の悪いバスルーム、またはその他の問題など、湿気の原因を見つけて修正します。 次に、水、洗剤、または薄めた漂白剤などの消毒剤を使用するか、カビに覆われた物体を廃棄することにより、カビを除去するための措置を講じます。

EPA は、カビで汚染されたエリアが 10 平方フィート未満の場合は、自分で作業を行うことを推奨しています。 N95 マスク、ゴーグル、手袋などの保護具を使用してください。 (詳細については、EPA の「カビ、湿気、および住宅に関する簡単なガイド」を参照してください。) 大規模な問題の場合は、専門家の修復が必要になる場合があります。

カビの再発を防ぐには、必要に応じて換気を良くし、除湿機を使用して室内の湿度を 30 ～ 60% に下げます。

カビの問題が最近の気象災害の結果である場合、連邦政府から財政援助を受ける資格があるかもしれません。 詳細は災害支援力向上プログラムのホームページをご覧ください。

誰が危険にさらされているのか:1980年頃以前に建てられた住宅を所有しており、被害を受けて改築中またはリフォーム中の人。

それは何ですか:耐腐食性と耐熱性を備えた天然の鉱物繊維であるアスベストは、地下室の暖房ダクト周囲の断熱材から屋根のアスファルトタイルに至るまで、さまざまな家庭用品に数十年にわたって使用されてきました。 人間の髪の毛の幅の 1/500 にも達するこれらの小さな繊維を吸い込むと、癌の一種である中皮腫や肺の病気である石綿肺が引き起こされる可能性があります。 症状は、暴露後数十年後に現れることがよくあります。 こうしたリスクがあるため、現在ではアスベストの使用頻度は以前に比べてはるかに少なくなっています。 しかし、社会福祉団体である環境作業部会行動基金の分析によると、米国では依然としてこのことが毎年1万2000人から1万5000人の死亡につながっていると考えられている。

どこに隠れているか:あなたの家やアパートが 1970 年代以前に建てられた場合、断熱材に頻繁にアスベストが含まれているため、特定の建材にアスベストが含まれている可能性が高くなります。 一部のテクスチャーのある「ポップコーン」天井にもアスベストが含まれており、一部の温水配管や蒸気配管のコーティング、屋根や外壁の屋根板、および一部のビニール シート床材の裏地にもアスベストが含まれています。

それを見つけて修正する方法:住宅内のアスベストが問題になるのは、通常、その材料が損傷した場合のみです。 そのため、素材を損なう可能性のある改修を検討している場合、または素材が損傷して繊維が剥がれる可能性がある場合に注目してください。 そのような状況では、専門家に依頼してください。材料にラベルが貼られていない限り、見た目ではアスベストが含まれているとはわかりませんし、材料を扱うと繊維が剥がれてしまう可能性があります。 検査でアスベストが確認された場合は、アスベスト除去の専門家によって密閉、カバー、または除去される必要があります。 多くの場合、州の保健局を通じて認可を受けた専門家を見つけることができます。

家の室内空気の質を改善する 20 の製品。

誰が危険にさらされているのか:自宅でラドン検査を受けていない人、および検査で陽性反応が出た後にレベルを下げる措置を講じていない人。

それは何ですか:ラドンは土壌、水、岩石から放出され、家屋に浸透する放射性ガスです。 EPAによれば、米国の住宅のほぼ15軒に1軒で、削減すべきレベルが存在するという。 ラドンは致死性です。 喫煙に次いで肺がんの第2位の原因となっており、米国では年間2万1000人ががんによる死亡を引き起こしている。

どこに隠れているか:ガスは亀裂、穴、排水溝、排水管、そして場合によっては井戸水を介して家庭に入ります。 すべての州で発生しますが、米国の一部の地域は他の地域よりも感染しやすいです。 (EPA の地図を参照してください。)

それを見つけて修正する方法:ボストンのハーバード大学健全建築プログラムのディレクターであるジョセフ・アレン氏は、このガスは無色無臭だが、比較的簡単に識別できると語る。 誰もが少なくとも一度は自宅をテストする必要があります。 ホームセンターやオンラインで入手できる検査では、通常、地下室か、地下室がない場合は 1 階に探知機を設置します。 1 リットルあたり 4 ピコキュリー以上のレベルに対処する必要があります。 家の基礎の種類によっては、認定請負業者に依頼して亀裂や開口部を塞ぎ、床スラブにパイプを挿入してガスを排出する必要がある場合があります。 作業が完了してから 1 か月後に再テストします。

HomeAdvisor によると、軽減には 800 ドルから 3,000 ドルの費用がかかる可能性があります。 家を買う？ 契約を結ぶ前にラドンの検査を受け、軽減コストについて交渉してください。 一部の州や地方自治体は、低所得住民に財政援助を提供しています。 詳細については、最寄りの保健局にお問い合わせください。

誰が危険にさらされているのか:ガス、プロパン、灯油を使用するコンロ、かまど、その他の主要な機器が故障している人、ガスコンロに換気扇がない、または使用している人。

それは何ですか:これは、木材、木炭、または灯油、プロパン、天然ガスなどの化石燃料が燃焼したときに生成される無色無臭のガスです。 上昇したレベルの CO にさらされると、血液が生き残るために十分な酸素を運ぶことができなくなる可能性があります。 症状には、頭痛、吐き気、眠気、錯乱、息切れなどがあります。 疾病管理予防センターによると、米国では毎年最大430人がガスへの偶発的な曝露により死亡している。

どこに隠れているか:ストーブや炉など、石油やガスを燃やす家庭用機器のほとんどは、二酸化炭素によるリスクを最小限に抑えるように設計されています。しかし、通気口や煙突の詰まりなど、故障するとすぐに危険な状態になる可能性があります。 また、発電機や木炭グリルなどの屋外使用を目的とした電化製品は、ガレージ内であっても屋内で使用すると凶器になる可能性があります。

それを見つけて修正する方法: CO 検知器を家のすべての階と、すべての睡眠エリアの外側 (近くのホールなど) に設置します。 デバイスを定期的にテストしてください。 煙検知器と一酸化炭素検知器を組み合わせたものもご利用いただけます。

最善の保護を実現するには、専門の電気技師に相互接続された感知器を自宅に設置してもらい、1 つが鳴るとすべての感知器が鳴るようにしてください。 暖房システムと温水タンクがガスまたは石油で駆動されている場合は、CO 漏れがないか点検し、毎年メンテナンスしてください。 また、十分な換気が行われているかどうかもチェックしてください。 ガスレンジを使用して家を暖めたり、屋内でキャンプ用ストーブや発電機を使用したりしないでください。

写真: Adob​​e Stock 写真: Adob​​e Stock

誰が危険にさらされているのか:鉛の水道管が通っている地域に住んでいる人、または 1986 年より前に建てられた家に住んでいる人、および 1978 年より前に家が塗装されている人。

それは何ですか:重金属である鉛は土壌、空気、水中に自然に少量存在し、かつては塗料や配管用品に広く使用されていました。 「鉛は、伝統的な危険のひとつです」とアレン氏は言う。 「これは私たちが知っている中で最も強力な神経毒の1つであり、子供たちがこれにさらされるとIQの低下、神経や発達の問題、行動上の問題に関連しています。」 妊娠中の女性が暴露された場合、流産や早産の可能性があります。

どこに隠れているか:米国で鉛塗料が禁止されていた1960年から1978年の間に建設または改修された住宅には、ほぼ4分の1の確率で鉛を含む塗料が使用されています。 (1960 年以前の住宅ではその可能性はさらに高くなります。) 塗装が劣化すると、吸い込む可能性のある粉塵が発生します。 子供は露出した表面を噛むことにより鉛塗料を摂取する可能性があります。 重金属はあなたの家の近くの土壌にも含まれている可能性があります。 1986 年以前に製造された金属製の器具やパイプが腐食すると、水に浸入する可能性があります。

それを見つけて修正する方法:あなたの家が 1978 年より前に建てられたか改築された場合、特に小さな子供がいる場合は、塗料に鉛が含まれていないかテストしてください。 3M LeadCheck および D-Lead キットは、木材、乾式壁、漆喰、スチール、鉄に使用できます。 しかし、EPAによれば、専門家を雇うのが最善であり、漆喰などの他の表面をテストするには専門家が必要です。 鉛塗料のリスクを軽減するには、カプセル化を検討してください。つまり、鉛を所定の位置に密閉する特別なプライマーでその上に塗装することです。 これは完全に除去するよりも安価で、欠け、フレーク、または埃も発生しません。 代わりに撤去したい場合は、専門家に依頼し、平方フィートあたり 8 ドルから 15 ドルの支払いを期待してください。

家が 1986 年より前に建てられ、小さな子供がいる場合は、水中の鉛を確認することが不可欠です。 しかし、一部の地域ではまだ住宅につながる配管に鉛が残っているため、誰もが検査を検討する必要があります。 家庭での検査は正確ではない可能性があるため、EPA は認定ラボの使用を推奨しています。 電力会社に無料の鉛テストを提供しているかどうか問い合わせてください。 または、Healthy Babies Bright Futures の飲料水リーダー プログラムをチェックしてください。 この組織は低コストのリードテストを提供しています。 多くの浄水フィルターは重金属を除去できます。

編集者注:この記事は、Consumer Reports 誌の 2022 年 11 月号にも掲載されました。

ジェシー・ウィル

Jesse Will はテキサス州オースティン在住のライターで、自動車産業、テクノロジー、家庭用品をカバーする経歴を持っています。 彼の作品は、ニューヨーカー、タイム、ローリング ストーン、メンズ ジャーナル、ウォール ストリート ジャーナルなどの出版物に掲載されています。