中国のスパイ気球：搭載機器に関する新たな詳細

米国国務省によると、土曜日に米国の戦闘機が撃墜したとされる中国の偵察気球は、米国人の通信を傍受し、地上で会話している人々の位置を正確に特定することができた可能性が高いという。

巨大な白い気球が先週米国本土を横断し、途中でいくつかの機密性の高い軍事施設の上を漂い、機密通信を傍受するように設計された装備を積んでいたと、国務省当局者が述べた。情報。

「通信を収集して地理位置を特定できる可能性が高いアレイを含めるために複数のアンテナがあった」と当局者は述べた。 「複数のアクティブ情報収集センサーを動作させるのに必要な電力を生成するのに十分な大きさのソーラーパネルが装備されていました。」

バイデン政権は木曜日、数年にわたって実施されたスパイ活動の疑いのある規模と範囲を明らかにする新たな開示の中で、中国が「五大陸の40カ国以上」で高高度監視任務を実施したと主張した。 「これらの気球はすべて、監視活動を行うために開発された（中華人民共和国の）気球艦隊の一部であることは承知している」と国務省当局者は述べた。

中国政府は同機は単なる気まぐれな気象気球だったと主張しているが、米国当局者は気球の装備は「明らかに諜報監視用」であり、その目的は「信号情報収集活動」を行うことだと述べた。

この新しい情報は、高空飛行するU-2偵察機によって収集されたもので、米軍が空から発砲する前に約6万フィート上空に浮かぶ気球の詳細な画像が撮影され、飛行機のセンサーは気球から発せられる電子データを収集した。ペイロードは気球の下に吊り下げられました。 その結果、政府は気球の能力の一部を特定し、これまで発見されなかった米国およびその他の国の上空での過去の飛行の画像を法医学的につなぎ合わせることができた。

カナダと米国上空を数日かけて飛行する気球を観察することで収集した新たな情報を武器に、国防総省は現在、中国が過去6年間に少なくとも4回、米国本土に気球を飛ばした短期間の任務中に気球が米国本土に進入するまで探知されなかったと評価している。先週の空域。 国防総省報道官のパット・ライダー准将は水曜日、国防総省は、さまざまなサイズや能力の気球を含む中国の空中監視プログラムが近年、ラテンアメリカ、南米、東南アジア、東アジア、ヨーロッパ上空で任務を遂行していることを証明したと述べた。

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公開された人民解放軍の調達文書によると、国務省は、気球が中国軍と関係のある企業によって製造されていることから、この計画は人民解放軍（PLA）によって運営されていると判断した。 同関係者は木曜日の声明で、「同社はウェブサイトで気球製品を宣伝しており、少なくとも米国の領空や他国の領空を越えたと思われる過去の飛行の動画も公開している」と述べた。 「これらの宣伝された気球ビデオは、今週私たちが議論してきた気球と同様の飛行パターンを持っているようです。」

バイデン政権当局者らは木曜、初めて議会に姿を現し、高さ200フィートの飛行がどのように行われたのかについての質問に答えた。 ジェット旅客機ほどの大きさの気球とそのスパイ装置とされるものは、墜落するまで4日間にわたって国の真ん中を漂った。 上院歳出小委員会の公聴会で議員らは、気球が1月28日にアラスカ近くのアリューシャン列島上空で初めて発見された際に撃墜されず、2日後にはカナダを通過し、最終的にはカナダに到達した理由を知りたがった。国防総省が偵察気球が国内にあったことを認めた後、2月2日には全国ニュースとなった。

モンタナ州の民主党ジョン・テスター上院議員は、「アリューシャン列島上空で気球を降ろすこともできたのに、気球が米国上空を通過するのは望ましくない」と語った。 「中国の気球が私の州の上空を飛んでいて問題が発生しました。」

国土防衛・半球問題担当の国防次官補メリッサ・ダルトン氏は、米軍は気球を捕獲して分析したいと考えていると述べた。 「もしアラスカ州上空で撃墜していたら…全く違った回収作戦になっていただろう」と彼女は公聴会で語った。 「アリューシャン列島沖の水深は…ベーリング海の約150フィートから18,000フィート以上まで非常に速くなります。ベーリング海の冬の水温は一貫して30度前半で推移しており、回収と引き揚げ作業は非常に危険になります」 。」

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中国人がどのような情報を求めていたのかは依然として不明である。 気球の飛行経路は、核兵器を搭載した大陸間弾道ミサイルが地下サイロに発射準備が整っているモンタナ州の広大な野原を含む、安全保障上の重要な場所の上空を通過した。 インド太平洋安全保障問題を担当する国防次官補ジェディディア・ロイヤル氏は公聴会で、「それについては非常に良い推測ができている」と語った。 「そして、気球の中身とペイロードを活用するにつれて、私たちはさらに多くのことを学んでいきます。」

下院は木曜日、中国の上空飛行を「米国の主権に対する厚かましい侵害」として非難する決議案を可決した。

国防総省は、土曜日にサウスカロライナ沖で米戦闘機が撃墜した気球の残骸を回収する作戦から、中国の監視慣行に関する新たな情報が収集されることを期待している。 海軍は、大西洋の海底の地図を作成し、水深約50フィートにある瓦礫地帯のあらゆる破片を特定するために、サイドスキャンソナーアレイを搭載した水中ドローンと海洋調査船を派遣した。 FBIは防諜当局の下でこの任務を支援している。

外交上の影響は大きく、米政府と中国との間の亀裂が広がっている。 米国防総省は火曜日、アメリカの戦闘機が気球を発射したことを受けて、中国の魏鳳和国防相がロイド・オースティン国防長官との会談要請を拒否したことを認めた。 アントニー・ブリンケン国務長官は金曜日、出発予定の数時間前に北京訪問を延期し、世界共通の課題に関する外交的緊張緩和の機会を潰した。

書き込み先WJ ヘニガン ([email protected])