Evercade EXP レビュー: 垂直スクロール、サブ

マット・ケイメン

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ゲーマーにとって慣れ親しんだものがあるとすれば、それは世代間の移動です。 NES は SNES に、PS4 は PS5 に、そして専用の PC プレーヤーでさえ、数年ごとに改良されたグラフィックスカードとより強力な CPU を求めて競い合います。

これまで以上に印象的なゲームを実現するための、より強力なデバイスを求める新しいデバイスの需要は、英国に本拠を置く Evercade シリーズのコンソールメーカーである Blaze Entertainment にとって問題となっています。完全にレトロゲームで構成されたライブラリの場合、その上で実行されているソフトウェアプレーヤーが数十年前のものである場合、ハードウェアをどのように反復して改善するのでしょうか?

答えはどうやら、「本物らしさ」に頼ることで、筐体に捨てガムが付着することなく、これらのクラシックをプレイできる限り 1980 年代のゲームセンターに足を踏み入れることに近づけることのようです。その結果、2020 年のオリジナルの Evercade ハンドヘルドをアップグレードした新しい Evercade EXP が誕生しました。主なセールスポイントは、コンソールを垂直に保持できることです。

それは最小限の見直しのように聞こえるかもしれませんが、古典的な垂直スクロールシューティングゲーム、またはより現代的な用語で「シュマップ」のファンにとっては、EXP の新しい TATE モード（シュマップファンシーンで人気のある用語で、日本語の動詞「立つ」（「立つ」という意味）は、文字通りゲームチェンジャーです。一般に、これはディスプレイを 90 度回転して、画面の領域全体を利用することを意味します。テレビに接続されたコンソールでは、通常、全画面表示と水平方向でのプレイをトレードオフする必要があることを意味します。 PC でも通常は同じ意味ですが、一部のモニターは回転できるようになりました。

Evercade EXP を使用すると、プレイヤーはハンドヘルドのベースにある「T」ボタンをタップし、コンソールを垂直にグリップし、専用のコントロールボタンのペアのおかげで、自然が意図したとおりにカプコンの 1942 年のようなゲームをプレイできることを意味します。スクリーンを駆け上がり、視界に入るすべてのものに銃弾の雨を降らせ、必然的に撃墜されると「あと1回」という中毒を引き起こします。

物理的な画面自体も大幅に改善されており、EXP の新しい IPS パネルは、オリジナルの 480 x 272 と比較して、はるかに鮮明な 800 x 480 解像度を提供します。一方、両方のハンドヘルドには 4.3 インチのディスプレイしか搭載されていません。 Pixel 7 Pro のような 6.7 インチの画面を搭載したスマートフォンの時代。ピクセル密度が高いため、EXP 上でゲームが滑らかに見えます。また、斜めからプレイする場合にも適しており (たとえば、公共交通機関でゲームをしていて、避けられない窓の眩しさから画面を回転させる必要がある場合など)、前モデルよりも視認性が大幅に向上しています。

ただし、楽しいが間違いなくギミックの多い回転モードを備えたより良い画面は、EXP の唯一のオーバーホールではありません。内部には、オリジナルのハンドヘルドの 1.2 GHz に対して 1.5 GHz というわずかに強力なプロセッサが搭載されており、メモリも 256 MB から 4 GB に大幅に増加しています。バッテリーも改良され、容量が 2,000 mAh から 3,000 mAh に 50% 増加しました。これにより、レビュー期間では、充電間のプレイ時間は約 6 ～ 7 時間となり、Blaze が公称していた 4 ～ 5 時間を大幅に上回りました。

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評価: 7/10

ただし、その追加されたパワーをテストするのはそれほど難しいことではありません。これまでの Evercade ゲームはすべて 8 ビットおよび 16 ビット時代のものであり、エミュレーションを介して実行されます。むしろ、利点が最も感じられるのは、システムの速度と応答性です。ゲーム間の切り替えは超高速で、EXP を使用するとすべてのゲームのセーブステートを作成できるため、ゲームセーブの概念そのものが登場する以前のタイトルに戻ることができます。ロード画面や起動画面を経由することなく、中断したところからすぐに再開できることは、おそらく現代のプレイヤーの好みに応じた Evercade の主な譲歩であり、私たちがそれを持ってうれしいことです。

UI 自体は大幅な刷新はされていませんが、レトロゲーマーのターゲット層にとっては依然として嬉しいものです。すべてのゲームには、ゲームの説明、最初のリリースに関するいくつかの歴史的事実、およびいくつかの洞察を含む専用のライブラリエントリが含まれています。 EXP 独自のシステム設定をさらに深く掘り下げると、オリジナル出力のピクセル完璧な再現からフルワイドスクリーンディスプレイ、さらにはアスペクト比 4:3 ゲーム用のカスタマイズ可能なベゼルに至るまで、多数のディスプレイオプションが残っています。

本物の CRT エクスペリエンスを実現するために、ディスプレイに仮想走査線を追加するオプションもあります。リビングルームにアーケードキャビネットを設置する以外に、EXP はこれらのクラシックをプレイするための最も本格的な方法の 1 つです。

そして、それらは古典です。ノスタルジックな人にとって、Evercade EXP の最大のセールスポイントの 1 つは、18 種類のカプコンゲームの内蔵ライブラリです。この品揃えには、前述の 1942 とその続編から、スクロールアドベンチャーグールズアンドゴースト (どれだけ覚えていても実際にはもっと難しい) や伝説的なゲームまで、この有名なデベロッパーのアーケード全盛期の 14 タイトルが含まれています。ストリートファイター II: ハイパーファイティングと 4 つのコンソールのクラシック。

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評価: 7/10

この後者のコホートは、主にロックマンシリーズに焦点を当てていますが、ライブラリビューでゲームをハイライトするために使用されている、有名でひどい「現実的な」米国のカバーアートに至るまで、おそらく最も優れた内容は最初のブレスオブファイアゲームです。カプコンの素晴らしいファンタジー RPG シリーズですが、長らく見過ごされてきました。これは、古典的なターンベースの戦闘とストーリー主導のゲームプレイだけでも何十時間もかかることになります。

EXP には、日本の開発者 Irem の 6 つのゲームが入ったカートリッジも付属しています。やや皮肉なことに、TATE モードがハードウェアの大きな新機能であることを考えると、ムーンパトロール、10 ヤードファイト、バトルチョッパー、インザハント、伝説の水平 SF シューティングゲーム R-TYPE、ライトニングソードなど、ここにあるゲームはどれも含まれていません。サムライゲームがアーケード以外で初の公式リリースを取得しました。ぜひご利用ください。それでも、特に『バトルチョッパー』、『イン・ザ・ハント』、『R-TYPE』は時の試練に耐える以上に素晴らしい小さなコレクションだ。

以前のモデルとは異なり、EXP には Wi-Fi が内蔵されていますが、オンライン 2 プレイヤーアーケードエクスペリエンスは期待できません。これは主に、将来のファームウェアのアップデートを簡単にプッシュできるようにするために設けられているようです。そうは言っても、何らかの方法でロックを解除できる「隠された」ゲームの魅力的なライブラリがあり、EXP のホーム画面には巨大な「近日公開」ウィンドウがあるため、後でさらにオンライン機能が追加される可能性があります。

ただし、奇妙なことに、コンソールをセットアップするときに、EXP は 2G Wi-Fi ネットワークのみを認識しているように見えましたが、これまでのコンソールでは高速ダウンロードを要求するものは何もなかったため、5G 互換性は今のところ無視できるほど省略されています。

ただし、Evercade EXP の内部にはいくつかの注目すべき改良が加えられていますが、その外側のシェルとポートにはまだ改善の余地がかなり残されています。 Blaze は、それほど微妙ではない NES にインスピレーションを得た白と赤の美学を放棄し、洗練されたオールホワイト (限定版モデルの場合はオールブラック) の筐体を採用しました。 EXP を以前のバージョンよりも高級に見せようとする試みではないかと疑う人もいますが、残念なことにそれは失敗に終わっています。プラスチックは触ると安っぽく、コンソールの下側はザラザラした質感で、持つのが少し不快です。私を含む衒学者は、明るい LED ステータスインジケーターや、ミニ HDMI ポートやヘッドフォンポートが筐体と完全に同一平面上にないなど、完璧とは言えないホールマッピングについて不満を漏らすかもしれません。

特にこれら 2 つのポートについて説明しましょう。 mini-HDMI は、Evercade EXP をテレビやモニターに接続できることを意味しますが、必要なケーブルは付属していません。おそらく、他のデバイスからの HDMI ケーブルは 6 本以上あるでしょうが、mini-HDMI から HDMI へのケーブルが手元にある可能性は低いでしょう。特定の専用ケーブルを購入しなければならないのは不便です。 EXP をより大きな画面に接続すると、コンソールは最大解像度 720p で出力します。特にプレイされているゲームの古さを考えると、それほどひどいことではありませんが、少なくとも 1080p があれば良かったでしょう。

同様に、ヘッドフォン用の 3.5 mm ジャックがあることは間違いありませんが、ワイヤレスオーディオに Bluetooth 互換性がないことはレトロではなく、時代遅れに感じられます。それでも、サウンドは全体的にパンチがあり、EXP は、完全に印象的ではないにしても、そこそこの内蔵スピーカーから往年のチップチューンサウンドトラックを押し出すことができます。ただし、修理可能なイヤホンの中には、大幅に優れた聴覚体験を提供するものもあります。

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評価: 7/10

1 つのコネクタが EXP 用にアップグレードされており、それが充電器です。 micro-USB ポートは廃止され、USB-C が採用されています。今ではほぼ間違いなく USB-C 充電器をたくさん持っているので、これにより電気の無駄が大幅に削減され、コストが少し低く抑えられます。標準によるより高速な充電と、EXP の優れたバッテリー寿命の組み合わせにより、ジュースを欲しがることはほとんどなくなります。

電源について言えば、Blaze は機械式のオン/オフスイッチを、デバイスのオン/オフを切り替えるために長押しが必要な 1 つのボタンに置き換えました。それは取引を妨げるものではありませんが、ハンドヘルドの電源が入るまで数秒（小声で）待たなければならないのは、ほんの少しイライラします。

ボタンのレイアウトは、EXP で最も意見が分かれる要素かもしれません。概して、これは問題ありません。フェイスボタン 4 つ、肩ボタン 4 つ、および反応の良い方向パッドのほぼ Xbox スタイルのレイアウトにより、ほとんどのゲームは問題なくプレイできます。特に、対象となる時代の多くのゲームでは必要性がほとんどないことを考慮すると、そもそも入力ポイントが多すぎます。

一部のプレイヤーにとっての問題は、90 度回転させると、専用の追加 A ボタンと B ボタンが右側の高すぎるように感じられるため、シグネチャー TATE モードで EXP をプレイする場合に発生する可能性が高くなります (別の言い方をすると、画面自体に近づきすぎます）。快適さの要素は各プレーヤーの個々のグリップによって異なりますが、私にとって配置は常にずれているように感じます。 TATE モードで [スタート] または [選択] をタップするためにコンソールの「上部」に手を伸ばさなければならないのも、理想的とは言えません。

ボタンのレイアウトには、不一致というもう 1 つの問題があります。 Evercade 独自の UI では、4 つのフェイスボタンの「一番南」にある A ボタンが項目の選択に使用されます。ただし、ブレスオブファイアなどの一部のゲームは、元のリリースのボタンマッピングを保持しています。これは、プレイヤーがゲームによって「A を押す」ように指示される可能性がありますが、EXP の「最東端」の B ボタンを押す必要があることを意味します。これは一部には文化的な好奇心でもありますが、任天堂は現在でも、Switch コントローラーの A ボタンと B ボタンを Evercade や Xbox、その他のジョイパッドメーカーと逆に割り当てていますが、それを知らないと困惑するでしょう。たとえそうしたとしても、ボタンがどこにあるのかという筋肉の記憶と格闘し、プレイが混乱することもあります。

結局のところ、Evercade EXP は私たちが期待していた次世代の飛躍的なものではありません。大幅に改善された画面と内蔵カプコンタイトルの印象的なライブラリはその最大の資産ですが、デバイス全体としては、標準以下のビルド品質、Bluetooth オーディオの欠如、およびいくつかの疑わしいレイアウトの選択によって失望させられています。

繰り返しになりますが、純粋なレトロコンソールの文脈において「次世代」とは何を意味するのでしょうか? いくつかの欠点があるにもかかわらず、Evercade EXP は、コンパクトなサイズ (7.76 インチ x 3.1 インチ x 0.8 インチ) と安定したバッテリー寿命により、非常に持ち運びが容易なため、特に外出先でクラシックゲームをプレイするための最良の方法の 1 つです。これまでにリリースされたすべての Evercade カートリッジとの互換性を考慮し、特定の年齢のプレーヤーにとってカートを所定の位置に差し込むという単純な行為がどれほど強力な満足感をもたらすかを過小評価してはなりません。Evercade EXP は簡単にお勧めできます。完璧ではありませんが、それでもとても楽しい時間を過ごしました。

エバーケイドEXP

評価: 7/10

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