ホームアシスタントの将来が期待どおりに機能しなかったのはなぜですか?

半世紀以上前の大衆文化に見られるように、未来は通常、非常にバラ色なものとして描かれていました。 テクノロジーはあらゆる便利さを私たちの指先で実現し、私たちは皆、未来の自動化された家に住んでいたでしょう - 間違いなく、銀色の服を着て火星での次の休暇を夢見ながら。

もちろん、このように完全にうまくいったわけではありません。 1965 年からタイムマシンでここに来た家族は、印刷された新聞、固定電話、手書きの手紙の受け取りなど、いくつかのことを見逃します。 彼らはおそらくインターネットの可能性に驚くでしょうが、私たちの周りにある見慣れたもののほとんどは認識しているでしょう。 テレビがストリーミングサービスを再生する大型液晶ディスプレイになったとしても、私たちは今でもリラックスするためにテレビの前のソファに座っており、今でもスーパーマーケットまで車を運転し、彼らとほとんど同じ方法で食べ物を作ります。 ジョージ・ジェットソンはまだ建物に入っていません。

ただし、ジェットソンの未来には、すでに実現し始めている側面があります。 それはディズニーランドのモンサントハウス・オブ・ザ・フューチャーのような未来的な自動化プロジェクトではなく、私たちの現在のたどたどしいホームオートメーションの取り組みです。 私たちは、小車の家庭用ロボットに丸めた新聞を手渡してもらっているわけではありませんが、スマート電球やサーモスタットを設置し、さまざまな家庭用ハブデバイスを通じて音声制御しています。 「Alexa」に応答する未来がここにあります。

しかし、Alexa やその他の同様のデバイスは、ガジェットファンのリビングルームを制覇するという成功を収めてきたにもかかわらず、利益を生み出すという点ではあまりうまくいきませんでした。 これは、Fire デバイスと並んで Amazon サービスへのゲートウェイであり、Amazon の Web サイトで販売されている小さな商品をすべて見つけて、もちろん購入できるようにする便利な家庭用コンパニオンであるはずでした。 その後、家電製品に Alexa-on-a-chip が事前に搭載される可能性があるため、Alexa は Echo を超えて他のデバイスに移行するはずでした。 電子レンジの前面にはダイヤルがなくなり、代わりに話しかけると、Amazon から持ってきた食べ物を認識し、追加の注文をしてくれるようになります。

代わりに、Alexa は、接続されたホーム ハードウェアのインターフェイスとなり、照明をオンにしたり、画面付きモデルで Ring ドアベルを表示したり、天気予報を確認したり、音楽を聴いたりするための手段になりました。 これは、ポッドベイドアのジョークが組み込まれた斬新な時計ですが、小売業者にとっては、その性質上、目に見えないままであることのさらに悪いことに。 アマゾンはあなたのリビングルームにショッピングカートを持ち込んでいますが、あなたはそれを使っていませんし、それがアマゾン帝国の一部であることをまったく思い出させません。

しかし、そんなはずはなかった。 そのアイデアは、職場から顔を上げて「アレクサ、ビール 6 パックを注文して！」と言うと、すぐには届かないかもしれませんが、6 パックが適切に到着するというものでした。 あらゆるものが揃ったウェブサイトでの商取引へのフレンドリーな入り口となるはずだったが、今では数ドルで有名人の声を提供してくれるほどの人々を説得することさえできない。

Echo が英国で発売されてから最初の数日で、私のハッカースペースのメンバーが自分のハッカースペースをそのスペースに設置しました。 「アレクサ、ウィッシュリストにアナルプラグを追加して」とだけで済むことをメンバーが知ると、すぐに彼は激怒した。 しかし、そのジョークの中に、コマース用のインターフェースとしての Alexa というアイデア全体の問題点が見えてきました。 彼はすべての購入オプションをロックしていましたが、結局のところ、サンディエゴの多くの人々が同じことをしていなかったことが判明しました。 子どもたちが親が苦労して稼いだ何百ドルものお金をおもちゃに費やすという話が次々と流れてくる中、購入を許可したままにしておく無謀な所有者はいるだろう。 さらに悪いことに、一般の人々はほとんど無知のままでしたが、データ収集と不正アクセスに対するこのデバイスの可能性が研究者の目を逃れることはできませんでした。 私たちのコミュニティは Echo のようなデバイスのアイデアを気に入っていると言っても過言ではありませんが、私たちの多くは、いかなる状況であってもそれを自分の家に持ち込むことを望まないでしょう。

つまり、Alexaは成功していないが、逆に言えば、それ自体は売上的には大きな成功を収めているということだ。 これらのデバイスは飛ぶように売れたが、原価に近い価格で販売されていたため、彼らが期待していたほどの商業的成功には至らなかった。 しかし、世界は音声起動ショッピングカートの準備ができていないということ以外に、このことから何が学べるでしょうか?

残念なことに、ほとんどの Alexa ユーザーにとって、デバイスがユーザーのアクションを大企業のデータセンターにパイプで送信することは、彼らにとって十分な懸念ではないようです。 Alexa やそれに類する他のサービスが、避けられない AI の妖精の粉を振りまきながら進化し続けることは容易に予測できます。 キラーアプリがパーソナルアシスタントではなく、人々のグループ、おそらく家族や友人のグループと何らかのつながりを持つ仮想の友人であることに賭ける可能性があります。 やがて、今日の GPU のデータセンターをシングル ボード コンピューターに凝縮する、ローカルでホストされるオープンソースの同等の機能が、未リリースのハードウェアに登場することになるでしょう。 私たちのコミュニティがテクノロジー関連のパーティーに遅れたことを喜ぶことはあまりありませんが、私としては、第三者のために私のプライバシーを侵害するものではなく、自分が制御できる Alexa と同等のものを望んでいます。